Les fondateurs
Le Village du Livre de Fontenoy-la-Joûte a été créé par le Révérend Père Serge Bonnet, Dominicain et directeur de recherches au
CNRS (sociologie), François Guillaume, député et ancien ministre de l'agriculture et Daniel Mengotti, professeur d'histoire et géographie détaché de l'Education nationale.
L'association
Les Amis du Livre, créée en 1994, est présidée par François Guillaume, et fut dirigée par Daniel Mengotti de 1996 à 1999..
L'association Les Amis du Livre a fondé, développe et anime depuis l'origine le Village du Livre de
Fontenoy-la-Joûte. Elle le fait en plein accord avec la municipalité de Fontenoy-la-Joûte (Gabriel Neige, maire jusqu'en mars
1995, Jean-Marie Vanot, maire de mars 1995 à mars 2001, Pierre Barbier, maire depuis mars 2001.
1996 : Naissance du Village du Livre
C'est une démarche pragmatique qui a été adoptée : il s'agissait de savoir si le grand public serait disposé à venir acheter des
livres à Fontenoy-la-Joûte. Avant de lancer le Village du Livre proprement dit et d'installer des libraires à demeure, des manifestations ont été organisées afin de tester la validité du projet.
Fontenoy-la-Joûte a été transformé en Village du Livre d'un jour lors de six manifestations appelées
dimanches du livre : le premier
dimanche du livre en septembre 1994 fut un très grand succès avec près de 11 000 visiteurs venus de 33 départements et des pays frontaliers.
L'étape suivante fut l'organisation durant l'été 1995 de cinq
dimanches du livre, chaque dernier dimanche du mois. 22 000 visiteurs s'y retrouvèrent. Un signe ne trompait pas : le nombre des exposants professionnels avait augmenté au fil des dimanches. Cette adhésion du public et des professionnels autorisait le lancement du Village du Livre.
Des professionnels du livre
Le Village du Livre fondé par François Guillaume a été inauguré le 28 avril 1996, jour de l'ouverture d’une brasserie et de 15 bouquineries résidentes, toutes tenues par des professionnels venus de Lorraine, d'Alsace, de Paris ou de Belgique. Elles ont pour nom Le chat botté, A la recherche du livre perdu, La ligne bleue, N’en faites pas un roman, Equithèque, Au couarail, etc.
Le Village du Livre de Fontenoy-la-Joûte a reçu 64 000 visiteurs en 1996 et 89 000 en 1997.
En 1998, deux habitantes de Fontenoy-la-Joûte sont devenues bouquinistes, participant ainsi au développement du Village du Livre.
Celui-ci, en outre, s’est étoffé avec l’ouverture de la Maison de l’imprimerie et du papier, tenue par un artisan-papetier.
La partie de cartes
Le dernier café de Fontenoy-la-Joûte avait fermé ses portes en 1971. Jusqu'alors les hommes s'endimanchaient pour aller y jouer la partie de cartes hebdomadaire après (ou … pendant) la messe. Depuis, certains avaient cessé de se faire beaux le dimanche. L'ouverture, grâce au Village du Livre, de la brasserie St Pierre installée par une villageoise dans une ancienne ferme qui date de 1708, a recréé un lieu de rencontres amicales. Les parties de cartes reprennent.
Le Village du Livre, créateur d'emplois
18 emplois directs ...L'objectif primordial des "Amis du livre" est
de créer des emplois (directs et indirects) par une activité innovante. 18 emplois directs (14 dans les bouquineries, 1 à la Maison de l'Imprimerie, 3 dans la restauration) ont été créés.
La vente de 15 maisons (la plupart invendables s'il n'y avait pas eu le Village du Livre) et la réhabilitation du patrimoine rural bâti (18 bâtiments ont été partiellement ou totalement réhabilités) pour aménager des librairies et une maison de l'imprimerie, la construction de deux parkings et l'aménagement paysager de la côte Saint-Pierre,
donnent du travail aux entreprises des environs (couvreurs-charpentiers, maçons, électriciens, vente de matériaux de construction, scieries fabricants d'enseignes, mais aussi notaires, architectes, assureurs etc). Les hôtels et restaurants autour de Fontenoy-la-Joûte reçoivent aussi des visiteurs du Village du Livre.
En outre, installer des bouquinistes dans des maisons rurales n’entraîne ni dégradation des bâtiments, ni altération du cadre de vie, ni pollution. Au contraire, dans un Village du Livre, il est essentiel de
conserver le cachet rural qui séduit tant les citadins. L'opération favorise donc la sauvegarde de ce patrimoine rural lorrain.
